Ver trabajar a un maestro soplador de vidrio es fascinante e inspirador.
Es tan inspirador, de hecho, que muchos espectadores se preguntan si podrían reproducir un estudio de soplado de vidrio en su propio garaje o cobertizo en casa.
¿Se puede soplar vidrio en casa? Se puede construir un estudio de soplado de vidrio en casa, pero es caro.
El equipo necesario incluye un horno, un agujero de gloria, un recocido, un banco y varias herramientas para soplar y dar forma al vidrio.
Una alternativa es el trabajo con lámparas, que utiliza un equipo más pequeño y menos espacio.
Es fundamental que conozcas bien lo que se necesita para el montaje inicial de un estudio de soplado de vidrio en casa.
Hay numerosos factores, la mayoría de ellos bastante caros, que hay que tener en cuenta antes de lanzarse a esta aventura.
¿Qué se necesita para soplar vidrio en casa?
Se puede montar un estudio de soplado de vidrio en casa, pero hay que tener en cuenta que es una tarea costosa.
Se puede hacer, pero primero debes estar absolutamente seguro de que estás totalmente comprometido con la afición.
Si está seriamente interesado en montar su propio taller de soplado de vidrio, tómese el tiempo necesario para considerar cuidadosamente todo lo que implica antes de asumir el compromiso.
Espacio
El equipo adecuado para el soplado de vidrio ocupa mucho espacio.
Necesitarás un edificio bastante grande no sólo para albergar todo el equipo, sino también para tener suficiente espacio para maniobrar mientras trabajas.
Recuerda que llevarás un tubo largo con vidrio fundido extremadamente caliente en el extremo, por lo que un espacio reducido podría provocar una situación peligrosa.
Tu espacio de trabajo deberá ser lo suficientemente grande como para albergar no uno, sino tres hornos distintos (un horno grande, una gloria y un recocido), además de un banco de trabajo, una maravilla y las diversas herramientas del oficio.
Tal vez no haga falta decirlo, pero prepárate para lidiar con varios permisos y requisitos de licencia.
Las leyes varían mucho en función del lugar en el que vivas, pero prepárate para cumplir con ciertos códigos de seguridad/incendios, inspecciones, etc.
Investiga a fondo las leyes de tanto los requisitos estatales como los locales antes de considerar esta empresa.
En lugar de instalar una estructura completamente nueva en tu propiedad, puedes considerar la posibilidad de alquilar un estudio que ya esté «en regla» y sea lo suficientemente grande como para albergar tu instalación.
Si puedes encontrar un par de personas con ideas afines que compartan el alquiler y los gastos contigo, esta podría ser una opción muy asequible.
Experiencia
La seguridad debe ser siempre tu máxima prioridad.
Por esta razón, no debe considerar la posibilidad de establecer un estudio dedicado al soplado de vidrio a menos que haya recibido una instrucción de calidad en el oficio por parte de un experto.
Cuando se trabaja con hornos que mantienen una temperatura de unos 2.000℉, hay muchas posibilidades de que ocurran accidentes graves.
Debes tener confianza en tus habilidades, y siempre intenta que haya al menos otra persona en el estudio contigo cuando estés trabajando para que, en caso de que algo vaya mal, haya ayuda disponible de inmediato.
Equipo
La maquinaria para soplar vidrio no es barata.
Uno podría gastar fácilmente más de 25.000 euros sólo en equipamiento.
Si no le importa comprar equipo usado, podría reducir sus costes de forma significativa.
Consulte con su escuela de soplado de vidrio más cercana para informarse sobre los artículos usados.
Hornos
Para operar una operación moderna de soplado de vidrio, primero se necesita un gran horno capaz de alcanzar temperaturas superiores a 2.000℉.
Hay hornos más pequeños disponibles, como el portátil Minimelt, pero si te tomas realmente en serio la afición, te recomendaría un modelo grande y permanente que dure muchos años.
Sepa que algunos hornos grandes pueden tardar hasta una semana en alcanzar la temperatura óptima.
Algunas personas han intentado construir su propio horno al aire libre para el soplado de vidrio, con diferentes grados de éxito.
El siguiente vídeo muestra un horno casero que no produjo exactamente los resultados deseados.
Además del horno, también necesitarás lo que se conoce como glory hole u horno de recalentamiento.
Se trata de un horno más pequeño, normalmente de forma cilíndrica, con un pequeño agujero que se utiliza para recalentar el vidrio en el extremo del soplete para mantenerlo maleable y poder seguir trabajándolo y dándole forma.
Los agujeros de la gloria suelen calentarse a unos 1.500℉, a veces más, para que el soplador de vidrio pueda recalentar rápidamente la pieza y seguir trabajando.
Recalentador
Un horno de recocido se utiliza para enfriar el vidrio de forma segura. Este equipo es necesario para aliviar la tensión del vidrio y evitar que se rompa.
Cuando la pieza de vidrio está terminada por primera vez, tiene una temperatura de entre 1.400 y 1.500℉, pero algunas zonas estarán más frías y otras más calientes.
Un recocido lleva todo el espesor de la pieza a la misma temperatura, normalmente alrededor de 1.000℉.
A continuación, enfría lentamente el vidrio durante un periodo de 12 a 14 horas, aunque los tiempos pueden variar en función del grosor de la pieza y del tipo de vidrio utilizado.
Otras herramientas del oficio
El gran equipo es sólo una parte de lo necesario para montar un estudio de soplado de vidrio. Los sopladores de vidrio utilizan un surtido de herramientas para ayudar a recoger, manipular, soplar, dar forma y cortar el vidrio.
La herramienta número uno de su arsenal será el soplete.
Se trata de un tubo de acero hueco que sirve para recoger, sujetar y soplar el vidrio.
El soplete debe mantenerse en constante movimiento para evitar que la fuerza de la gravedad deforme el vidrio fundido.
Además, necesitará:
- Una Marver – mesa de metal para dar forma al vidrio.
- Un banco – proporciona asientos para el trabajador, un lugar para descansar las herramientas y rieles para apoyar la tubería mientras se enrolla.
- Gatos – para dar forma a las paredes laterales del vaso.
- Pinzas – se utilizan para sujetar el vaso cuando se transfiere al punty.
- Punty – varilla metálica fijada en la parte inferior del vaso para liberar la parte superior.
- Crimp – herramienta utilizada para añadir elementos decorativos.
- Palas – tablas de madera utilizadas para aplanar secciones de vidrio.
- Cizallas rectas y de diamante – para cortar el vidrio.
- Tacos de diferentes tamaños – herramientas de madera empapadas en agua que producen vapor al entrar en contacto con el vidrio caliente, lo que permite que el vidrio se deslice fácilmente mientras se le da forma.
Costes operativos
Además del coste inicial de la compra de todo el equipo necesario, debes tener en cuenta los gastos continuos para mantener tu operación en funcionamiento.
Los hornos necesitarán combustible para funcionar, por supuesto.
La mayoría de los hornos modernos funcionan con propano o gas natural, aunque algunos son eléctricos (cuyo funcionamiento es caro) o de leña.
Para soplar el vidrio, se necesita un suministro constante de una mezcla de vidrio en bruto (llamada lote) que se funde en el horno para producir el vidrio fundido.
También habrá el surtido habitual de facturas mensuales y anuales: renovaciones de permisos y licencias, facturas de electricidad, seguros, etc.
Dos alternativas menos costosas al soplado de vidrio en casa
Aquellos que disfrutan trabajando con el vidrio pero que no tienen los medios para montar un estudio en casa tienen dos opciones viables y más asequibles, cualquiera de las cuales les permitirá seguir con el hobby que han llegado a amar.
Únete a un taller local de soplado de vidrio
Hay numerosos estudios de soplado de vidrio que ofrecen clases.
Puede aumentar sus habilidades bajo la guía y la tutela de un profesional.
Lo mejor de todo es que se encargan de todo el equipamiento, licencias, inspecciones, etc.
Algunas instalaciones incluso te permiten hacerte socio por una cuota mensual o anual.
Tendrás acceso a todo el equipo que necesites y estarás rodeado de expertos en caso de que necesites algunos consejos o ayuda para solucionar problemas.
Trabajo con lámparas
En lugar de los grandes y costosos hornos de un típico estudio de soplado de vidrio moderno, el lampworking, también llamado flameworking y torchworking, utiliza un pequeño soplete alimentado por oxígeno y propano.
El soplete se utiliza para fundir el vidrio, normalmente borosilicato, aunque también se puede utilizar vidrio sodocálcico o de plomo, que luego se enrolla alrededor de un mandril de acero revestido.
Los artesanos de la lámpara pueden hacer una variedad de pequeños artículos de vidrio, como cuentas y adornos, e incluso pueden incorporar el soplado de vidrio, a menor escala, en sus creaciones.
La ventaja del lampworking es que puede realizarse con unos costes iniciales mucho menores y en un lugar mucho más pequeño en comparación con el soplado de vidrio estándar.