Existen dos formas básicas de soplado de vidrio: el soplado de vidrio a mano, que suele realizarse en grandes estudios con tres hornos distintos, y el trabajo con lámparas, que requiere un equipo más pequeño pero puede ser igualmente gratificante y agradable.
¿Qué se necesita para el soplado de vidrio? En las clases de soplado de vidrio se suministra todo el equipo necesario.
Para el lampworking, una forma de trabajar el vidrio que se puede hacer en casa, necesitará un soplete, varillas de vidrio, un banco, mandriles, un horno de recocido y una variedad de herramientas para manipular el vidrio.
Si le fascina la idea de fundir el vidrio y manipularlo hasta que la creación imaginada tome forma, entonces merece la pena dedicarse al soplado de vidrio o al lampworking.
Si te interesa el soplado de vidrio tradicional, puedes tomar clases de soplado de vidrio, unirte a una instalación local o incluso alquilar tiempo de trabajo en un estudio local una vez que hayas dominado los fundamentos.
Sin embargo, si prefieres aprender el arte del soplado de lámparas y trabajar de forma independiente desde casa, necesitarás algunos suministros y equipos básicos para empezar.
¿Qué es el trabajo con lámparas?
Debido al gran espacio y a los grandes equipos necesarios para el soplado de vidrio tradicional, sin mencionar los permisos, licencias e inspecciones y los peligros asociados , la mayoría de los sopladores de vidrio caseros practican una rama del arte llamada lampworking.
En el trabajo con lámparas se utiliza un soplete para calentar el vidrio hasta que sea lo suficientemente maleable como para darle forma, y luego se utilizan diversas herramientas para dar forma a pequeños artículos artísticos, decorativos o útiles.
También conocido como trabajo con soplete o flamework, el lampworking puede realizarse en un espacio de trabajo mucho más pequeño debido al menor tamaño del equipo necesario.
Sin embargo, la práctica del lampwork sigue permitiéndole fundir y manipular el vidrio de forma muy similar a como lo haría con el soplado de vidrio tradicional.
Aunque el equipo más pequeño limita el tamaño de los objetos de vidrio que se pueden fabricar, se puede hacer un gran número de artículos en una instalación casera. Entre los posibles objetos de vidrio se encuentran:
- Cuentas.
- Bisutería.
- Canicas.
- Adornos.
- Recipientes para beber.
- Pipas.
- Figuras decorativas.
- Pequeñas esculturas.
Mira el siguiente vídeo para ver una demostración del proceso de trabajo con lámparas.
Fundamentos del trabajo con lámparas
El trabajo con lámparas utiliza un soplete de alta temperatura alimentado por una mezcla de oxígeno y propano, gas, butano o un sustituto del gas MAPP para fundir varillas, tubos y láminas de vidrio (para los que tienen más experiencia).
El vidrio flexible puede entonces ser moldeado, soplado y manipulado de cualquier otra manera en la forma deseada.
Me pregunto por qué se llama lampworking si se utiliza un soplete como fuente de calor.
Pues bien, en los primeros tiempos del oficio (aproximadamente en el siglo V a.C.) los lampistas utilizaban la llama de una lámpara de aceite para fundir el vidrio.
La temperatura de la llama se calentaba lo suficiente para fundir el vidrio añadiendo más oxígeno mediante fuelles o soplando manualmente a través de un tubo.
A medida que se disponía de métodos más modernos para fundir el vidrio, surgieron nuevas denominaciones, como flameworking, torchworking y «at the flame» glass blowing.
Hoy en día, los términos se utilizan indistintamente.
Suministros necesarios para trabajar con lámparas
Es muy recomendable tomar un par de clases antes de intentar esta artesanía por tu cuenta.
Te enseñarán las técnicas básicas, te enseñarán las pautas de seguridad y aprenderás las propiedades de los diferentes vasos y los diversos nichos de la afición.
Esto te permitirá decidir qué tipo de manualidades con vidrio te interesan más, para que puedas personalizar tu selección de herramientas según tus necesidades.
Antorcha
Básicamente tienes tres opciones cuando se trata de antorchas para trabajar con lámparas: una antorcha de cabeza caliente, una antorcha menor o una antorcha de gas/oxígeno.
Para los principiantes, yo recomendaría empezar con un soplete de cabeza caliente.
Estos sopletes económicos se acoplan a pequeñas bombonas de gas MAPP o propano y son ideales para los principiantes, ya que no requieren una fuente de oxígeno adicional.
El Bernzomatic TS4000KC es fácil de usar y cuenta con una llama ajustable.
Vidrio
Los dos vidrios más utilizados en el trabajo con lámparas son el vidrio sodocálcico (COE 104), un vidrio blando, y el borosilicato (COE 33), un vidrio duro.
COE significa coeficiente de dilatación y se refiere a cómo reacciona un vidrio a los cambios de temperatura. Cuanto más alto es el número, más susceptible es el vidrio al calor.
Puede pedir barras y tubos de vidrio a proveedores como Devardi Glass o comprarlos en Amazon.
En la mayoría de los proyectos se utilizarán varillas con un diámetro de 7 a 8 milímetros, aunque también hay disponibles varillas más grandes y más pequeñas.
Para los principiantes, el vidrio sodocálcico suele ser la mejor opción para permitirles desarrollar la sensación del proceso antes de pasar a diseños más complicados.
El vidrio sodocálcico se funde a temperaturas más bajas, por lo que es ideal para utilizarlo con un soplete de cabeza caliente; sin embargo, reacciona más fácilmente a los cambios de temperatura, por lo que el calentamiento y el enfriamiento deben realizarse con cuidado.
Las varillas y los tubos de vidrio sodocálcico son más adecuados para proyectos pequeños y trabajos de detalle, pero están disponibles en una amplia gama de colores.
El vidrio de borosilicato requiere temperaturas más elevadas para fundirse, por lo que se necesitará un soplete más potente que combine combustible y oxígeno.
Es un vidrio más resistente y menos propenso a romperse con los cambios de temperatura, pero es más caro.
El boro, como lo llaman cariñosamente los sopladores de vidrio, es ideal para proyectos de mayor envergadura, pero es más difícil de usar para artículos pequeños y para añadir detalles intrincados. Está disponible en una gama limitada de colores.
Nota: Los diferentes vidrios COE no son compatibles entre sí.
Mandriles
Los mandriles son varillas metálicas que se utilizan para ayudar a manipular el vidrio fundido y se usan para envolver el vidrio cuando se forman cuentas y artículos similares.
Querrá acumular una variedad de tamaños a medida que aumente su habilidad.
Un recubrimiento especial para el mandril, conocido como bead release, evitará que el vidrio se adhiera al metal.
Banco de trabajo
Una superficie de trabajo resistente al calor es esencial para trabajar con lámparas. El banco de trabajo es el lugar en el que colocarás el soplete y trabajarás para dar forma a tu vidrio.
Muchos trabajadores de lámparas guardan la mayoría de sus herramientas y suministros encima del banco de trabajo, pero ten en cuenta que todo el material inflamable debe mantenerse bien alejado del alcance del soplete.
Horno de recocido
Un horno programable se utiliza para llevar la totalidad del objeto de vidrio a la misma temperatura, aliviar las tensiones internas y enfriar lentamente el vidrio hasta la temperatura ambiente.
Para el trabajo con lámparas, se puede utilizar un horno de vidrio o de cerámica para este fin.
Puedes aprender más sobre el recocido en mi artículo «¿Necesitas un horno para soplar vidrio?»
Hay algunos métodos alternativos para enfriar objetos pequeños, aunque los resultados pueden no ser tan consistentes como con un horno.
- La vermiculita puede colocarse en un cuenco grande, y las cuentas o piezas de vidrio similares pueden anidarse en su interior para que se enfríen. Alternativamente, la vermiculita puede colocarse y calentarse en una olla de cocción lenta en lugar de un bol.
- Una manta de fibra cerámica puede utilizarse para formar capas aislantes entre cuentas, canicas y otros artículos de vidrio pequeños para permitir que se enfríen lentamente.
Equipo de seguridad
Antes de encender el soplete, asegúrese siempre de que su espacio de trabajo esté suficientemente ventilado y que el aire fresco fluya en la habitación en todo momento.
Además de la ventilación, hay varios elementos de protección que deben llevarse, independientemente de su nivel de experiencia.
Las gafas de protección didimio son muy recomendables para los trabajadores de las lámparas, no sólo para proteger sus ojos de los fragmentos de vidrio que vuelan, sino también para protegerlos de los daños asociados a la exposición prolongada a las llamaradas de sodio, la luz infrarroja y la luz ultravioleta.
Los hornos de recocido pueden alcanzar temperaturas superiores a 1.000℉, lo que puede provocar graves quemaduras.
Un par de guantes de cuero diseñados para soldar, como el juego que uso de Ozero , protegerá tus manos del calor abrasador.
Aunque muchos lampistas deciden no utilizar un delantal, siempre es mejor prevenir que lamentar.
Un delantal largo de cuero protegerá gran parte de tu cuerpo de cortes y quemaduras.
Herramientas diversas
Las herramientas necesarias dependerán en gran medida de lo que se piense hacer y del nivel de experiencia que se tenga.
Aunque al principio no necesitarás muchas herramientas para dar forma, los lampistas experimentados tienen a mano una gran variedad de herramientas, como:
- Pinzas, alicates y cuchillos para manipular, dar forma, diseñar y cortar.
- Martillos, paletas, moldes y engarces para dar formas específicas.
- Cordeles, micas y fritas para añadir diseños coloridos.
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