Con demasiada frecuencia, he oído a la gente hacer comentarios como: «Me encantaría hacer mi propio jabón, pero tengo miedo de volar la casa o quemarme.» ¿Te suena?
Hay muchos mitos sobre el proceso de fabricación del jabón que asustan a la gente.
Es una pena, realmente, porque esta gente se está perdiendo un pasatiempo gratificante y adictivo, todo porque dudan de sí mismos y de su capacidad para hacer jabón casero de forma segura.
¿Es peligroso hacer jabón casero? Aunque la fabricación de jabón requiere el uso de lejía, una sustancia potencialmente peligrosa, siempre que el usuario siga las directrices de seguridad, use guantes y gafas de seguridad, garantice una ventilación adecuada y utilice el sentido común, el riesgo de daño es mínimo.
Separemos la realidad de la ficción, repasemos las precauciones de seguridad necesarias e incluso veamos un enfoque alternativo para hacer jabón.
Antes de que te des cuenta, estarás abasteciendo con confianza tus estantes con jabón casero, y la preocupación por una gran catástrofe será cosa del pasado.
Peligros potenciales de la fabricación de jabón
Entonces, si la fabricación de jabón se puede hacer de forma segura en casa, ¿por qué hay tanta gente que duda en intentarlo?
Bueno, para hacer jabón, tendrás que trabajar con lejía, y ahí es donde entra en juego el factor miedo.
¿Qué es exactamente la lejía?
La lejía, comúnmente llamada hidróxido de sodio (NaOH) o sosa cáustica, es un álcali fuerte que se forma cuando el carbonato de sodio se combina con el hidróxido de calcio.
Los dos productos resultantes son el hidróxido de sodio y el carbonato de calcio.
Riesgos de trabajar con lejía
Se debe tener precaución siempre que se trabaje con lejía.
Además de producir humos tóxicos cuando se convierte en una solución, si no se manipula adecuadamente, la lejía puede:
- Causar quemaduras químicas en la piel.
- Dañar las superficies.
- Causar ceguera.
- Dañar los pulmones y la garganta si se inhala.
- Ser explosivo en determinadas condiciones.
- Ser mortal si se ingiere.
Durante la fabricación de jabón , se añade lejía a un líquido, normalmente agua, para formar una solución extremadamente alcalina. Esto produce una reacción exotérmica.
Si te acuerdas de tu clase de química del instituto, recordarás que una reacción exotérmica desprende calor, a veces mucho.
El agua con lejía alcanza rápidamente temperaturas cercanas a los 200 grados Fahrenheit.
No sólo las temperaturas tan altas pueden provocar graves quemaduras, sino que también pueden destruir los endebles recipientes de plástico que no son a prueba de calor.
Cuando la lejía entra en contacto con el aluminio (y algunos otros metales), se produce gas hidrógeno, que resulta ser explosivo e inflamable.
Por esta razón, el único material metálico que se considera seguro durante la fabricación de jabón es el acero inoxidable.
Además, la lejía puede provocar el grabado de los recipientes de vidrio con el paso del tiempo.
Esto significa que incluso un vidrio resistente y a prueba de calor como el Pyrex desarrollará pequeños arañazos cada vez que se utilice para mezclar agua con lejía.
A la larga, el vidrio podría romperse sin previo aviso y salpicar la solución sobre ti y tu estación de trabajo.
Sin embargo, no huyas gritando todavía. Seguro que ya has usado lejía antes sin darte cuenta.
¿Has utilizado alguna vez un desatascador comercial para solucionar un desagüe atascado? Probablemente la lejía era uno de los ingredientes principales.
¿Te gustan las galletas saladas y los panecillos? La lejía se utiliza a menudo para hacer estos productos.
Listo para el hecho más impactante El jabón que compras en la tienda, tanto en barras como en líquido, se hizo usando, lo adivinaste, lejía.
La verdad es que todo el jabón se hace con lejía. Sin lejía no hay jabón.
La razón por la que el jabón no es perjudicial para su uso es que cuando el jabón se convierte en jabón, la lejía ha desaparecido en un proceso conocido como saponificación.
¿Qué es la saponificación?
Cuando se añade una solución alcalina (lejía mezclada con agua) a los aceites, comienza una reacción química que une todas las moléculas de la lejía con las del aceite para formar jabón y glicerina.
Si se utilizaron las medidas correctas, toda la lejía será completamente utilizada durante la saponificación, y el jabón terminado no contendrá ninguna lejía, sólo un suave poder de limpieza y bondades para la piel.
La seguridad es lo primero
Ahora que hemos cubierto los peligros potenciales de trabajar con lejía al hacer jabón casero, te preguntarás por qué diablos alguien correría tal riesgo.
Pues bien, hay muchas cosas que hacemos a diario que pueden ser peligrosas: usar lejía para limpiar el baño, conducir un coche, añadir productos químicos a la piscina, cortar verduras para la cena o simplemente cruzar la calle, por nombrar algunas.
¿Cómo podemos superar estas actividades de una pieza cada día? Usamos el viejo sentido común, tenemos más cuidado y seguimos las precauciones de seguridad recomendadas.
Los mismos principios se aplican a la fabricación de jabón.
Siempre que tengas cuidado, trabajar con lejía no es más arriesgado que cualquier otra actividad peligrosa que realices a diario.
Utiliza equipo de protección
Llevar un par de gafas de seguridad de alta calidad que se ajusten bien es imprescindible.
Es posible que puedas arreglártelas con un buen par de gafas de seguridad , ya que una cierta protección es mejor que ninguna, pero yo recomendaría optar por las gafas, especialmente si llevas gafas.
Proporcionarán una protección superior y no se deslizarán por la nariz como podrían hacerlo las gafas.
Los guantes son otro elemento del que no querrás prescindir. Lo que prefieras, goma, nitrilo o látex, estará bien.
A mí me gustan los guantes de lavavajillas de PVC con puño largo que me protegen tanto los antebrazos como las manos y las muñecas.
Si eliges usar guantes normales con la longitud de las muñecas, no hay problema; sólo asegúrate de llevar mangas largas para proteger los brazos. También se recomienda llevar pantalones largos.
A algunos jaboneros les gusta llevar un delantal para protegerse más, pero eso depende de ti. Desde luego, no está de más.
El equipo adecuado
Para mezclar la solución de lejía, la mejor opción es un recipiente de plástico resistente con un código de reciclaje #5.
Por seguridad, si no ves un código de reciclaje estampado en ningún sitio, no des por hecho que será seguro utilizarlo. Es mejor seguir buscando una jarra de plástico del número 5, una bañera pequeña o un artículo similar.
Para remover mi solución de lejía, admito que cogí una cuchara normal de acero inoxidable de nuestra cocina.
Muchos fabricantes de jabón hacen lo mismo. Sólo tienes que asegurarte de etiquetar la cuchara, guardarla con tus suministros para hacer jabón y no permitir que se vuelva a usar para comer.
Para remover y raspar tu jabón crudo en un molde, querrás un buen juego de espátulas de silicona , que no reaccionarán con la lejía.
Prepara tu área de trabajo
Debido a los humos tóxicos que se crean al añadir lejía al agua, es importante una buena ventilación. Si es posible, mezcle la solución de lejía en el exterior.
Si trabajas en el interior, abre una o dos ventanas y coloca un ventilador cerca para soplar los humos hacia las ventanas.
Una nota importante con respecto a la solución de lejía es siempre añadir la lejía al agua , no el agua a la lejía, ya que esto podría producir una erupción similar a la de un volcán.
Cubre tu zona de trabajo con un par de capas de papel de periódico, especialmente si, como muchos jaboneros, te encuentras trabajando en la mesa de la cocina.
Antes de empezar, despeje la habitación de todos los animales domésticos y de los posibles peligros de tropiezo.
Asegúrese de que todos los niños estén ocupados de forma segura en otro lugar.
Comprueba que todos los ingredientes previstos son seguros para la piel.
Evita las recetas que lleven aditivos como colorantes alimentarios o lápices de colores derretidos. Definitivamente no querrás lavarte el cuerpo con ingredientes de este tipo.
Un método alternativo
Si todavía no estás seguro de trabajar con lejía pero quieres desesperadamente hacer tu propio jabón, hay un método alternativo para hacer jabón que no requiere que trabajes directamente con ningún material peligroso.
Las bases de jabón para fundir y verter son bloques de jabón presaponificados, por lo que no es necesaria la lejía y, lo que es mejor, no es necesario dejar curar el jabón terminado durante semanas antes de utilizarlo.
Todo lo que hay que hacer es fundir la base de jabón ya hecha, añadir aroma y colores si se desea, y verterla en el molde divertido que se elija.
En cuanto se haya endurecido, ¡está listo para usarse!
El jabón fundido es un proyecto estupendo para hacer con tus hijos y es una forma estupenda de reforzar tu confianza antes de sumergirte en los métodos de fabricación de jabón que implican trabajar directamente con la lejía.