Algunas aficiones, como coleccionar sellos, se consideran perfectamente seguras, mientras que otras, como el monopatín, son conocidas por causar frecuentes lesiones.
¿Y qué hay del soplado de vidrio? ¿Es relativamente seguro o hay que pensárselo dos veces antes de apuntarse a las clases?
¿El soplado de vidrio es peligroso? El soplado de vidrio conlleva peligros, como quemaduras, cortes, gases tóxicos, daños oculares, cáncer y dolor crónico.
Sin embargo, el uso de equipos de seguridad adecuados, como delantales y guantes, y el seguimiento de los protocolos de seguridad minimizarán el riesgo de lesiones.
Soplar tu propio vidrio es una experiencia maravillosa y dominar los entresijos de esta afición puede llevar toda una vida, pero hay ciertos peligros que debes conocer para protegerte.
Peligros asociados al soplado de vidrio
Por supuesto, con cualquier actividad que implique múltiples fuentes de calor extremo, hay ciertos peligros inherentes.
Cuando se tiene en cuenta no sólo el vidrio fundido, sino también el frágil vidrio en la etapa de enfriamiento, los peligros potenciales sólo aumentan.
Entonces, ¿merece la pena correr el riesgo de lesionarse soplando vidrio?
Bueno, sólo tú puedes decidirlo, pero debes saber que reconocer la posibilidad de sufrir daños es el primer paso para mantenerte a salvo mientras disfrutas de tu afición al soplado de vidrio.
Los siguientes pasos son utilizar todas las medidas de seguridad disponibles y seguir todas las directrices de seguridad mientras trabajas.
No permitas que el miedo te impida perseguir tus sueños.
Después de todo, si lo piensas, muchas de las actividades en las que participas cada día, como cruzar la calle o conducir tu coche, conllevan la posibilidad de sufrir daños.
Sólo tienes que conocer los riesgos que conllevan, ser consciente de tu entorno cuando trabajas, utilizar fielmente todo el equipo de seguridad recomendado y usar mucho el sentido común.
Quemaduras
Un simple descuido puede provocar graves quemaduras cuando se trabaja habitualmente cerca de varios hornos. Sin embargo, los hornos no son la única amenaza.
El vidrio fundido tiene una temperatura aproximada de 2.000℉ cuando se recoge por primera vez en el extremo del soplete.
Para que el vidrio siga siendo trabajable, el soplador de vidrio debe introducirlo con frecuencia en el agujero de la gloria para mantener una temperatura de unos 1.500℉.
Entrar accidentalmente en contacto con una temperatura superficial tan alta va a doler, no hay duda.
Colocar suavemente un artículo de vidrio recién terminado en el recocido expone las manos a temperaturas ligeramente inferiores a 1.000℉, y cada segundo que las manos permanecen en el horno ajustando la colocación puede provocar más quemaduras.
Chocar con una herramienta caliente o agarrarla es otro peligro al soplar vidrio.
Incluso el mero hecho de sentarse en el banco de trabajo o tocar los raíles metálicos del mismo puede provocar quemaduras leves, ya que las temperaturas en el taller de un soplador de vidrio pueden alcanzar los 130℉ si los sistemas de ventilación y refrigeración adecuados no están a la altura.
El sistema respiratorio, incluidos los pulmones, también puede sufrir quemaduras debido al calor extremo de los hornos.
Los fuegos de alta temperatura de los hornos, alimentados por mucho oxígeno, no suelen producir mucho humo, por lo que la inhalación de humo no es algo habitual entre los sopladores de vidrio.
El calor abrasador, sin embargo, puede dañar las vías respiratorias, especialmente con una exposición frecuente.
Una última causa potencial de quemaduras graves es el agua utilizada para enfriar las herramientas metálicas.
Muchos sopladores de vidrio han cogido una herramienta del cubo de agua sólo para salpicar unas gotas de esa agua supercaliente sobre ellos mismos sin darse cuenta.
Cortes
La rotura del vidrio es un hecho bastante común cuando se sopla el vidrio, y por lo tanto, los cortes de diversos grados son un peligro de la afición.
Por naturaleza, el vidrio es frágil, pero es especialmente propenso a romperse durante el periodo de recocido, especialmente si se enfría en un ciclo incorrecto.
Limpiar las finas astillas de los cristales rotos, como es lógico, suele provocar desagradables cortes, pero no es el único peligro.
Dejar caer accidentalmente un objeto de vidrio puede hacer volar fragmentos de vidrio en todas direcciones.
Tanto los trozos pequeños como los grandes pueden clavarse fácilmente en la carne mientras navegan por el aire.
Humos
Los humos que se desprenden cuando se funden ciertos tipos de vidrio pueden ser muy tóxicos e incluso pueden causar una condición conocida como fiebre de humos metálicos si hay óxido de zinc.
La mayoría de los sopladores de vidrio utilizan un vidrio sodocálcico o de borosilicato, aunque algunos sopladores más experimentados utilizan cristal de plomo.
Todos ellos pueden producir humos tóxicos, y las partículas de polvo pueden ser muy irritantes cuando se inhalan.
Si no existe un sistema de ventilación que aspire los humos nocivos del estudio y proporcione un flujo constante de aire fresco, pueden producirse daños respiratorios y otras enfermedades.
Daños oculares
El intenso calor que se produce en el proceso de soplado de vidrio puede hacer algo más que quemar la piel y los pulmones.
La peligrosa luz infrarroja, la luz ultravioleta, las llamaradas amarillas de sodio y la luz intensamente fuerte pueden tener también efectos negativos en los ojos humanos.
La exposición constante al calor elevado puede provocar la aparición de un ojo seco crónico.
La exposición prolongada a la luz infrarroja y ultravioleta nociva puede contribuir a la lesión por radiación del ojo y, con el tiempo, favorecer la formación de un tipo específico de catarata conocido como catarata del soplador de vidrio.
Cáncer
Aunque es necesario realizar más estudios, las pruebas existentes hasta la fecha sugieren que el soplado de vidrio puede conllevar un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer debido a la exposición a las sustancias químicas utilizadas en la fabricación del vidrio.
Según la Sociedad Torácica Americana,
«En estudios anteriores se ha informado de un mayor riesgo de cáncer de pulmón, estómago, colon y vejiga entre los trabajadores del vidrio. Es probable que los compuestos metálicos y otros agentes utilizados en la fabricación del vidrio sean los responsables.»
Dolor crónico
Cualquier trabajo que implique movimientos repetitivos o que requiera mantener posiciones incómodas durante largos periodos de tiempo puede conducir al desarrollo de dolor crónico. El soplado de vidrio no es una excepción.
Mantener el soplete girando de forma constante para contrarrestar los efectos de la gravedad utiliza los mismos movimientos de la mano una y otra vez, una receta para desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
Además, si el banco no está a una altura cómoda, pueden producirse tensiones musculares, dolores de espalda o daños en las articulaciones.
Soplado de vidrio con seguridad
Vestirse adecuadamente
Se recomienda llevar camisetas de algodón sin logotipos; la razón es que la ropa de material sintético puede fundirse en la piel cuando se expone a temperaturas extremas.
Los pantalones largos, como los vaqueros, le ayudarán a proteger sus piernas en caso de que el vidrio fundido o el agua caliente le salpiquen los pies.
No lleve zapatos abiertos o calzado de material fino. Las botas de trabajo resistentes le proporcionarán una protección mucho mayor para sus pies.
Equipo de seguridad
Quizá lo último que te apetezca hacer en un taller caliente sea llevar un pesado equipo de protección, pero por seguridad, es importante.
Un delantal de cuero largo y resistente, como mi favorito personal de Qeelink, es resistente al calor y a las llamas y protegerá una gran parte de tu cuerpo.
Los guantes para soldar también son fundamentales, especialmente cuando se recoge el vidrio en el soplete y se coloca o retira el vidrio en el recocido.
He encontrado guantes Ozero de construcción superior, flexibles y duraderos, y son resistentes al calor hasta 932℉.
Se debe usar un respirador, o al menos una máscara filtrante, para proteger las vías respiratorias.
Una encuesta realizada por los Dres.Oriowo, Chou y Cullen descubrieron que sólo el 66% de los sopladores de vidrio utilizaban sistemáticamente protección ocular .
Teniendo en cuenta que la exposición a largo plazo a la luz infrarroja y ultravioleta y a las llamaradas de sodio puede causar daños irreversibles en los ojos, esto es chocante.
El tipo de protección ocular depende del tipo de vidrio con el que se va a trabajar.
Las gafas que protegen contra los tres peligros son ideales, pero pueden ser caras.
La mayoría de los sopladores de vidrio tienen varios pares a mano, como uno que protege contra la luz infrarroja y ultravioleta como este de Bolle y otro par que te protege de las llamaradas de sodio y la luz ultravioleta como este par de SPF .
Tu visión es demasiado valiosa para dejarla al azar. Utiliza protección ocular, aunque tus compañeros sopladores de vidrio no lo hagan.
Toma lecciones de un profesional
El soplado de vidrio no es una habilidad que debas intentar por tu cuenta sin un entrenamiento formal primero.
Participar en clases te enseñará las técnicas adecuadas, cómo utilizar correctamente las distintas herramientas y, lo más importante, te instruirá en las pautas de seguridad.
![¿Se Puede Soplar el Vidrio en Casa? [Pruebe estas Alternativas]](https://hobbyspecials.com/wp-content/uploads/Adding-colored-stripe-to-blown-glass-1024x465-1-390x200.jpg)
