Alguna vez te has preguntado en qué se diferencia el carbón del coque Después de examinar las diferencias, apreciarás cómo ambos tipos de combustible benefician al herrero.
Cuál es la diferencia entre el carbón y el combustible de coque el carbón es un combustible fósil negro y brillante que contiene impurezas, emite humo cuando se quema y produce menos calor que el coque.
El coque es un subproducto negro y opaco del carbón que arde más caliente y más limpio.
Aunque el carbón no es un recurso renovable, se confía en él para generar electricidad en todo el mundo. El carbón es también un combustible convencional para aplicaciones industriales, como la producción de acero.
En la década de 1880, la mayoría de las plantas utilizaban el subproducto del carbón, el coque, para producir acero. Actualmente, la mayoría de los productores de acero utilizan carbón pulverizado, en lugar de hornos de coque, para fabricar sus productos.
Sin embargo, los herreros siguen confiando en el coque como fuente eficaz de combustible para la forja. Las propiedades del coque difieren significativamente de las del carbón, pero ambos cumplen su función en la herrería y benefician a los maestros artesanos.
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La producción de coque de carbón
Si quieres forjar con coque, primero tendrás que calentar carbón bituminoso. Dependiendo de la ubicación de la mina, el carbón bituminoso contiene distintas cantidades de impurezas.
Los altos niveles de contaminantes afectan negativamente al metal con el que se trabaja y tienen el desagradable efecto secundario de los humos tóxicos.
Si quiere producir un combustible de coque de primera calidad, compre carbón bituminoso que tenga poco azufre y pocas cenizas.
Lo creas o no, puedes encontrar carbón bituminoso de excelente calidad en Amazon. Viene en sacos de 22,5 kg y ya está cortado en trozos de 2 a 7 cm listos para encender.
Muchos herreros se encuentran con problemas a la hora de comprar carbón de calidad. Si el carbón de un proveedor local está cargado de impurezas y no merece la pena comprarlo, es posible que tenga que pagar más por un carbón superior.
Sin embargo, si por casualidad vives en una zona en la que se cobra menos por la antracita que por el carbón bituminoso de alta calidad, podrías probar con la antracita.
La antracita no es porosa como el coque y es difícil de quemar. Tarda mucho más en alcanzar una temperatura de forja adecuada, pero si es lo único que puedes encontrar en tu zona, funcionará.
Lo ideal es que el carbón sea bituminoso. (En caso de que aún no tengas una fragua, te cuento exactamente cómo crear una sencilla y completamente funcional.
Para una demostración detallada sobre el uso de carbón en su hoguera, vea este vídeo de Black Bear Forge.
Antes de encender el fuego, asegúrate de llevar el equipo de protección adecuado, como:
- Un delantal de trabajo largo y de cuero.
- Gafas de seguridad con protección UV.
- Guantes resistentes al calor, preferiblemente con una doble capa de protección de Kevlar.
Cuando enciendas el fuego de tu fragua con papel de periódico, lo mejor es colocar el coque de una quema anterior en el centro de la fosa, pero si no tienes, utiliza pequeños trozos de madera.
Alrededor del centro de la fosa, coloca el carbón junto al papel ardiendo. A medida que el fuego arda, acerca el combustible al centro para que los trozos del perímetro de la fosa se carbonicen y se conviertan en coque.
Una vez que el carbón se ha coqueado, puedes distinguirlo de la hulla. El coque poroso es más ligero que el carbón, y cuando revuelvas el fuego, encontrarás grumos de coque en el centro del pozo.
Cómo utilizar el combustible de coque
El coque es un subproducto del carbón bituminoso. Cuando el carbón se somete a un proceso conocido como destilación destructiva, se convierte en coque.
Este proceso consiste en calentar el combustible a una temperatura elevada y sin oxígeno.
Las impurezas e inflamables se queman cuando el carbón se convierte en coque, y el resultado es una sustancia opaca y porosa con alto contenido de carbono.
Aunque se produce de forma natural, la mayor parte del coque es producido por el hombre. En la actualidad, el coque se utiliza sobre todo en la fundición de hierro, la producción de acero y la herrería.
Si un herrero calienta carbón bituminoso a una temperatura de 1.832 grados Fahrenheit, el carbón comienza a transformarse en coque.
Como combustible, el coque tiene distintas cualidades que son beneficiosas para los herreros.
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Ventajas del coque como combustible
Hay una razón, en realidad bastantes, por la que los herreros prefieren forjar con coque. Veamos las ventajas que ofrece el combustible de coque.
Mayores temperaturas de forja
Cuando el carbón se convierte en coque en una fragua, su temperatura puede alcanzar los 2.912 grados Fahrenheit. Este calor extremo es lo suficientemente caliente como para fundir el hierro y es ideal para los herreros.
Combustible sin humo
Antes de que el carbón se convierta en coque, emite un humo áspero y oscuro. En cambio, cuando el coque entra en combustión, arde limpiamente. Eso es una ventaja importante si piensas pasar varias horas frente a la fragua.
Menos emisiones
Muchas de las impurezas y volátiles, como el metano, el azufre y el dióxido de carbono, se queman en la conversión del carbón en coque.
Alto contenido de carbono
Como el coque contiene un mayor nivel de carbono que el carbón bituminoso, su combustión es más eficiente. Los niveles más altos de carbono significan que el coque retiene más energía de sus orígenes de desechos vegetales.
Reducción del resplandor central
Cuando una fragua se acerca a los 3.000 grados, produce una luz blanca e intensa. La luz dañará tus ojos si no están protegidos.
Sin embargo, si trabajas con cuidado el carbón cocido en el centro del pozo, donde el resplandor es más intenso, reducirás el resplandor y salvarás tus ojos.
Proteger tus ojos debe ser siempre una prioridad. Definitivamente deberías invertir en un par de gafas de seguridad de calidad con protección UV.
Comprender el carbón
El período Carbonífero de la era Paleozoica fue una época de la historia de la Tierra en la que los bosques y los océanos poco profundos se extendían por todo el planeta. Se cree que la creación del carbón comenzó en este período.
Cuando los bosques inundados atraparon algas y otras formas de vegetación en el fondo de los pantanos, el material fue forzado a profundizar en la tierra.
Con el tiempo, esta materia orgánica se descompuso lentamente. Las temperaturas extremas, la alta presión y la falta de oxígeno ayudaron a transformar los restos vegetales en carbón.
Cinco niveles de carbón
Aunque parezca una roca, el carbón es un material orgánico. El proceso de carbonización del carbón es muy largo, pero se puede utilizar el carbón en diferentes etapas de su proceso de envejecimiento.
Turba
Aunque la turba no es técnicamente carbón, puede convertirse en carbón en condiciones ideales.
Los restos vegetales sólo están parcialmente carbonizados y no son tan eficientes como el carbón como combustible. Sin embargo, la turba que se encuentra en los pantanos protege las zonas durante las inundaciones porque absorbe una gran cantidad de agua.
Lignito
En términos de edad, el lignito es la forma más joven de carbón. También es más costoso y arriesgado de extraer.
El lignito contiene menos del 35% de carbono y tiene niveles de humedad más altos que los tipos de carbón más antiguos. Debido a sus propiedades combustibles, puede ser mortal si se manipula incorrectamente.
Carbón subbituminoso
El carbón más antiguo que contiene hasta un 45% de carbono es sub-bituminoso. Al igual que el lignito, es marrón, sin brillo y se utiliza principalmente en la generación de electricidad.
Contiene menos humedad y, al quemarse, produce menos emisiones que el lignito.
Carbón bituminoso
Con un nivel de carbono de hasta el 86%, el bituminoso es el tipo de carbón preferido para las operaciones mineras y la herrería.
Representa la mitad restante de la producción de carbón de EE.UU. y es una fuente importante de energía en América del Norte, América del Sur y Rusia.
El carbón bituminoso es aún más antiguo que el subbituminoso y es la fuente de combustible predominante para las empresas siderúrgicas, las herrerías y otros fabricantes industriales. También se convierte a menudo en coque.
Antracita
Al estar sometido a un calor y una presión intensos durante un periodo más prolongado antes de ser extraído, la antracita retiene más energía que otras formas de carbón.
Su nivel de carbono puede llegar al 97%, pero debido a su coste, la antracita no es ideal para la producción de energía a gran escala.
Algunos fabricantes industriales y herreros utilizan la antracita como combustible, pero su uso más esencial y beneficioso es la filtración de agua.
Aquí hay un interesante vídeo sobre la historia de la minería de antracita en Pensilvania.
Última etapa de la carbonización: Grafito
Aunque ya no es carbón, el grafito es la última etapa de la carbonización.
Aunque el grafito no es adecuado para la producción de energía o la metalurgia, se utiliza ampliamente en varias aplicaciones prácticas. Como conductor, es un material habitual en las baterías de iones de litio.
También es un componente importante en cohetes y misiles porque tiene una tolerancia al calor de 5.400 grados. Hasta hace poco, el uso más reconocido del grafito era la fabricación de lápices.
¿Existen otros subproductos del carbón en la herrería?
Otro subproducto del carbón que quizá no te resulte demasiado agradable es el clinker.
El clinker es una masa dura y aglomerada que obstruye el fondo de la chimenea. Se forma cuando se acumulan trozos de metal, impurezas y suciedad bajo el carbón encendido.
A diferencia del coque, el clinker es duro, brillante y no es poroso.
Cuando encuentres trozos de clinker en tu pozo de fuego, retíralos. Este material irritante impedirá que el fuego alcance una temperatura óptima de forja.
Observaciones finales
Aunque hay varios tipos de combustible para usar en tu fragua, el carbón bituminoso es una opción ideal para forjar con altas temperaturas.
Una vez que se queman las impurezas y se convierte el carbón en coque, el fuego arde de forma limpia y no se notan tanto el humo ni los malos olores.
Así que coge una bolsa de carbón de alta calidad con pocas impurezas y enciende esa fragua.
No te olvides de leer todos mis artículos sobre herrería para obtener consejos clave e información detallada sobre esta valiosa habilidad y afición que merece la pena.
