Para algunos, la herrería puede parecer una habilidad del pasado que no es necesaria en la sociedad moderna.
Hoy en día, la herrería puede no ser una profesión estándar, pero sigue siendo practicada por artistas que utilizan muchas de las mismas herramientas y métodos que se han utilizado durante cientos de años.
Hoy en día, los herreros siguen utilizando los mismos métodos para calentar sus fraguas que los artesanos de antaño.
Qué es el combustible de coque para la herrería Cuando los herreros hablan del combustible de coque, se refieren al producto resultante o combustible limpio que se hace cuando se procesa el carbón.
El coque es esencial como combustible en la fabricación de acero, y se crea quemando el carbón hasta que las impurezas se cuecen, dejando el coque purificado.
Sigue leyendo para descubrir la historia del combustible de coque y las diferentes recomendaciones sobre la calidad del carbón y el coque.
De dónde viene el coque
Existen diferentes grados o niveles de calidad del carbón. El carbón es hidrógeno, oxígeno, azufre y nitrógeno.
El carbón se clasifica según la cantidad de agua que contiene, entre otras cosas. Una clasificación más alta significa que hay menos humedad y materia volátil y que se calienta más.
No todo el carbón es excelente para hacer coque. Hay una norma establecida para el contenido de humedad, azufre, alquitrán, cenizas y volátiles.
El contenido volátil se refiere al gas de hulla y al alquitrán de hulla. En Estados Unidos se ha establecido una demanda por parte de la industria siderúrgica para crear coque para las fundiciones.
Según Roger Schlueter, el Departamento de Energía reconoce la necesidad de coque para eliminar el oxígeno del mineral de hierro, fundir roca fosfórica y para los herreros.
Como el coque ha sido purificado, el combustible resultante arde caliente y sin humo.
El hecho de que el combustible no produzca humo es esencial para los que trabajan en la industria del acero y la herrería, debido a los peligros de respirar el humo del carbón.
Los herreros suelen preferir el coque de carbón bituminoso porque es de grado medio y se quema de forma muy limpia.
También tiene un menor contenido de azufre, lo que es importante porque el azufre no sólo es un contaminante, sino que también puede contaminar el metal.
Cuando este carbón arde, las impurezas se queman, dejando el carbón, que se denomina coque. Una vez que el carbón se reduce a coque, arde en caliente y se utiliza para calentar el metal en la fragua.
Diferentes opciones para el coque como combustible
Algunos herreros comprarán carbón estándar y lo quemarán en coque ellos mismos con relativo éxito. Otras veces, los herreros comprarán el coque ya hecho.
Por lo general, el carbón bituminoso para la herrería se prepara para que sea uniforme y limpio, de modo que coque perfectamente después de arder durante un tiempo.
Cómo hacer coque de carbón
Hay tres tipos diferentes de carbón que son los mejores para la herrería porque pueden alcanzar las temperaturas necesarias para forjar el acero. Se denominan carbones de lignito, bituminosos y antracitas.
- El lignito es el rango más bajo de carbón, también conocido como lignito, y no produce mucho calor.
- El bituminoso es barato, fácil de encontrar y se convierte rápidamente en carbón.
- La antracita se quema de forma limpia para el carbón, pero no se convierte en coque después del calentamiento. Requiere experiencia y atención constante para mantener el fuego dentro de la fragua.
El carbón bituminoso se convierte en coque de forma natural en cuanto se queman los volátiles. Como el carbón se convierte en coque después de arder durante unos minutos, la fragua tiene coque y está lista para funcionar.
Sin embargo, a medida que el fuego se va diluyendo, deberás asegurarte de tener más carbón acumulado a los lados del fuego.
De esta manera, puedes tirar hacia el centro a medida que el carbón se consuma cuando necesites reponer el fuego.
¿Cómo se fabrica la cocaína industrialmente?
Si se prefiere trabajar con coque ya preparado, el proceso es el mismo para crear coque a partir de carbón sólo que a nivel industrial.
- Dado que el coque es sólo carbón cocido con poco oxígeno, el carbón se introduce en hornos y se sella durante, por lo general, 24 horas.
- Se abre la puerta y se utiliza agua para apagar el fuego.
- El carbón, que antes era negro, arde con calor blanco y luego se enfría hasta volverse gris cuando es coque.
Cómo funciona una fragua
Una fragua es como un hogar que utilizan los herreros para calentar los metales.
Un herrero necesita calentar el metal antes de trabajar con él, y cuando el metal se calienta, se le puede dar forma golpeándolo contra un yunque con un martillo.
Una fragua necesita una fuente de energía, como el coque, y un flujo de aire para aumentar aún más el calor.
Consejos para utilizar el coque como combustible para una fragua
Trabajar con coque como combustible es un poco diferente a trabajar con carbón, madera o propano.
Arranque y mantenimiento del coque en una fragua
El coque puede ser difícil de encender, pero hay algunas maneras de asegurarse de que su coque se calienta correctamente.
Algunos herreros comienzan con un fuego de leña sobre la fuente de aire.
- Si utilizas este método, asegúrate de no usar demasiado aire o de añadir el coque demasiado pronto, o matarás el fuego.
Algunos herreros utilizan el fuego de leña, pero añaden a la fragua un poco de papel de periódico hecho bola con pequeños trozos de leña.
- Se salpica el papel con combustible líquido, como queroseno, y se añade un puñado de coque por encima.
- Una vez que el papel está encendido y arde bien, se añade aire a un ritmo constante. Si el aire se introduce demasiado rápido, el fuego se apagará, pero si el aire es insuficiente, se asfixiará.
- Una vez que el fuego va bien con brasas brillantes, se empuja el coque por los lados y se mantiene el aire.
Black Bear Forge tiene un video fantástico para ayudar a los nuevos en la herrería a iniciar y mantener su fuego en una fragua.
Tiempo de combustión del coque en una fragua
No hay necesariamente una respuesta fácil para saber cuánto tiempo arderá el coque en una fragua porque el tiempo se ve afectado por varios factores.
Hay diferentes fraguas en el mercado, cada una con su propio diseño. Mucha gente opta por construir su propia fragua, de la que doy detalles en mi guía de herramientas para un principiante.
Además, las fraguas están diseñadas con un flujo de aire que afecta a lo caliente que se vuelve la fragua. Si el coque se quema a una temperatura más alta, se quemará rápidamente.
Ahorro de coque
Cuando termines tu sesión de forja, ten cuidado al limpiar tu forja.
Si separas cuidadosamente el coque del carbón restante, podrás guardarlo para la próxima vez.
El coque pesa menos y tiene un tacto diferente al del carbón, por lo que es fácil distinguirlo.
Forge Ahead
La herrería puede parecer anticuada, ya que la sociedad pasó a fabricar acero de forma industrial hace mucho tiempo.
Sin embargo, la calidad del metal forjado con intención, destreza y propósito utilizando técnicas transmitidas de generación en generación es inspiradora y recuerda tiempos más sencillos.
Una gran parte de la herrería consiste en tener el equipo adecuado para lo que se quiere hacer con el metal.
La forja es fundamental, al igual que el combustible. Hay muchas opciones de combustible, así como la propia fragua.
Para el combustible, muchos herreros trabajan con propano, madera, carbón vegetal, carbón y coque.
El coque es el resultado de la combustión del carbón en un entorno con poco oxígeno.
El coque arde caliente y limpio, ya que se quema toda la materia volátil.
Puede ser un poco difícil conseguir que arda, pero hay varios trucos para conseguirlo.
Algunos herreros utilizan el carbón como combustible porque se convierte en coque mientras se quema, es un poco más fácil de encender, y el coque restante se puede guardar para el siguiente proyecto.
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